撰文/蔣嘯虎
雪后初晴，周斌秋老師的公子周昇平同志帶來訊息，他的父親終于徹底平反了!省藝術(shù)學(xué)校受過斌秋老師教益的花鼓戲演員梁器之、詹仲堃、胡雍林、梁熙和、唐鐘璧、蔣建國、楊冬冬、蔣嘯虎等聚集一堂，緬懷先師高尚品德和他為湖南花鼓戲所做出的卓越貢獻，不勝悲悼!回首當(dāng)年，當(dāng)《大砍樵》譽滿秦淮河畔、揚子江頭的時候;當(dāng)武漢三鎮(zhèn)的觀眾驚訝地贊賞“解放牌”的文工團員，竟能演出具有一定質(zhì)量的古典戲《生死牌》的時候;當(dāng)《謝瑤環(huán)》的浩然正氣在三湘四水傳頌的時候;當(dāng)一代又一代的戲曲演員在全省、全國會演中獲得璀璨的獎?wù)碌臅r候……又有多少人想起過斌秋老師為扶植和振興湖南戲曲(包括花鼓戲、京劇和湘劇)嘔心瀝血所作出的業(yè)績?!
1956年深秋，斌秋老師謝絕了上海、新疆等地的高薪邀請，受聘來湖南，擔(dān)任省花鼓戲劇團的藝術(shù)指導(dǎo)。那時，我們正在常德演出。因為早就聽說省文化局物色了一位早年曾與徐碧云、芙蓉草(趙桐珊)、梅蘭芳、魏蓮芳這些著名的京劇藝術(shù)家們同在“斌慶社”坐科，后來譽滿淞滬一帶的京、昆名師來教我們的戲曲基本功，為將歌劇團正式轉(zhuǎn)為花鼓戲劇團創(chuàng)造條件，所以，訊息傳來之后，大家都在翹首盼望，極想一睹這位藝術(shù)家的風(fēng)采。誰知，由張嘉齡陪同，出現(xiàn)在我們眼前的，竟是一位身材頎長、清矍的臉上架副深度的近視眼鏡、文質(zhì)彬彬的老人!我們相互交換著眼色，無論怎樣也難得把這位老人和想象中的形象統(tǒng)一起來。斌秋老師似乎看出了我們的疑惑，只向大家點點頭，寒暄幾句就去休息了。次日凌晨，他看著我們練功，在一旁搖頭嘆氣，大概心里也在犯難：這樣的學(xué)生怎么教?!接著，把大衣一脫，為我們示范花旦身段。嗬，神了!一位神情畢肖、婀娜多姿的古代少女的形象在我們眼前出現(xiàn)了!大家都被斌秋老師精湛的技藝迷住了，敬佩之情油然而生，同時更為自己能拜這樣的戲曲表演藝術(shù)家為師不勝歡欣鼓舞。而斌秋老師在對這群出身于文工團的演員們進行了一段時間的觀察之后，也深為我們勤奮好學(xué)、力求上進的精神所感動，寫信告訴親友：從此就在湖南落根!就這樣，老師與我們由戲劇性的初次會見，進而結(jié)下了深厚的師生情誼。
斌秋老師初來之時確實犯難。他曾經(jīng)私下對筆者講過：“京劇歷來從小坐科，都是六齡童、九齡童什么的，像你們這樣的‘大學(xué)生’，還真沒見過。”我笑著說：“我們就是要做前人沒做過的事嘛。”他聽后樂了：“是啊，是啊，我們一起來創(chuàng)造奇跡!”他畢竟不愧為名師，還真有一套行之有效的教學(xué)方法。最值得稱道的是能打破常規(guī)，因人施教，因戲施教，從難從嚴，以戲帶功，充分發(fā)揮每個演員的藝術(shù)才能。而且由于他擁有淵博的藝術(shù)知識，善于傳神點化，能很好地把京劇的表演程式溶化于花鼓戲之中。所以，在短短的幾年里在他的指導(dǎo)下排演了《恩仇記》《少華山》《大砍樵》《團圓之后》《生死牌》《八百里洞庭》《謝瑤環(huán)》等等功底要求較高的優(yōu)秀劇目。同時，他還和大家一道，悉心探討如何運用戲曲的表現(xiàn)手段反映現(xiàn)代生活，指導(dǎo)排演了諸如《祥林嫂》《柯山紅日》等備受觀眾歡迎的現(xiàn)代戲曲，使我們逐漸成長起來，在戲曲舞臺上站穩(wěn)了腳跟，進而在表演中學(xué)會熟練地運用“四功五法”，創(chuàng)造出一個又一個栩栩如生的舞臺形象。然而臺下的觀眾誰能料到這竟是些20多歲才啟蒙的“大學(xué)生”學(xué)演戲曲呢?斌秋老師為培養(yǎng)省花鼓戲劇院的第一代演員耗費了多少心血啊!
斌秋老師不僅治學(xué)有方，耐心啟發(fā)誘導(dǎo)，而且言傳身教，對學(xué)生要求嚴格，對自己也一絲不茍，從來不辭勞苦。1960年秋，省花鼓戲劇院招收了少年班，斌秋老師立志要把這批學(xué)生培養(yǎng)成像天津小百花劇團那樣的演員。那時，已經(jīng)進入我國國民經(jīng)濟暫時困難時期，他放棄領(lǐng)導(dǎo)上對高級知識分子的待遇與照顧，卻與學(xué)生們同吃同住，同甘共苦，練功沒有地毯，就以草包代替，每天他一人教學(xué)達五小時。年近花甲的老人，天天為三十名學(xué)生抄功，堅持了近一年的時光，累得吐血也從不抱怨叫苦，這種精神是多么難能可貴啊!如今，昔日少年班的學(xué)生，大都是省藝術(shù)學(xué)校和省花鼓劇院的業(yè)務(wù)中堅，不少人成為全省、全國知名的教師和演員。飲水思源，不能不感謝斌秋老師嘔心瀝血的教導(dǎo)。
斌秋老師是一位德才兼?zhèn)涞拈L者。他為人正直，嚴于律己，從來不邀功，不求利，默默無聞地為戲曲事業(yè)的繼承和發(fā)展獻出了畢生精力。然而，像這樣的藝術(shù)家，卻受盡了極左路線的摧殘，最后在“十年動亂”中，他重病住院，還受到殘酷迫害，罪惡的手，竟拔出為搶救老師生命的氧氣管，迫使他過早地離開了我們!今天，黨對周斌秋老師的業(yè)績作出了公正的評價，老師九泉有知也會感到欣慰了。
(撰文/蔣嘯虎)
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